煤的可選性是指通過分選改善原煤質量的難易程度。狹義的可選性是提原煤的密度組成對重力分選難易程度的影響；廣義的可選性還包括火花的粒度組成對重力分選過程的影響。然而，這種影向只可定性考慮，尚無法定量地評價，故通常所說的原煤可選性是指狹義可選性。

原煤是由有機質與礦物質組成。煤中有機質的密度低（煙煤通常小于1.4g/cm3）,礦物質的密度高，（通常在1.8 g/cm3）隨著二者構成比例之不同,煤的灰分（馬弗爐）與密度之間具有較強的正相關關系，即煤的灰分因密度的增大而上升。原煤通常不是簡單地由煤與純矸石組成，還程度不同地含有密度介于二者之間的中煤和夾矸煤（煤和矸石（量熱儀）的連生體，一般可用破碎方法使之分離）。在重力分選過程中，原煤所含中間密度（1.4~1.8 g/cm3）物的多少,決定著分選的難易程度,中間密度級(或鄰近的分選密度級)含量越少,選后產品中的錯配物越少,分選效率越高;反之,分選效率低.

研究煤的可選性,對煤田開發(fā)、選煤廠設計、選煤效果的預測以及技術經濟評估都必不可少。